การท่องเที่ยว

การศึกษาที่ตีพิมพ์ใหม่เกี่ยวกับหินงอกที่พบในถ้ำทางตอนใต้ของรัฐวิสคอนซินเผยให้เห็นประวัติศาสตร์ของสภาพอากาศในท้องถิ่นที่ตรวจไม่พบก่อนหน้านี้ย้อนหลังไปหลายพันปี การค้นพบใหม่นี้แสดงหลักฐานที่ชัดเจนว่าเหตุการณ์ความร้อนครั้งใหญ่และฉับพลันที่คั่นด้วยยุคน้ำแข็งครั้งล่าสุดน่าจะครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่ของซีกโลกเหนือ งานวิจัยที่จัดทำโดยทีม นักวิทยาศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-เมดิสัน เผยแพร่ในวารสารNature Geoscience เมื่อวันที่ 2 มีนาคม เป็นการศึกษาครั้งแรกที่ระบุความเชื่อมโยงที่เป็นไปได้ระหว่างการอุ่นเครื่องในยุคน้ำแข็งที่บันทึกไว้ในแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์ หรือที่เรียกว่าเหตุการณ์ Dansgaard-Oeschger และบันทึกสภาพอากาศจากส่วนลึกภายในทวีปอเมริกาเหนือตอนกลาง "นี่เป็นการศึกษาเดียวในพื้นที่นี้ของโลกที่บันทึกเหตุการณ์สภาพอากาศฉับพลันเหล่านี้ในช่วงยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย" คาเมรอน แบทเชเลอร์ ซึ่งเป็นผู้นำการวิเคราะห์กล่าวขณะสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกที่ UW-Madison Batchelor เป็นเพื่อนร่วมงานหลังปริญญาเอกกับ National Science Foundation ที่ทำงานที่ Massachusetts Institute of Technology การศึกษานี้อาศัยการวิเคราะห์ทางเคมีและกายภาพที่มีรายละเอียดเป็นพิเศษของหินงอกที่ก่อตัวขึ้นใน Cave of the Mounds ซึ่งเป็นสถานที่ ท่องเที่ยว และแหล่งการศึกษา "ที่ Cave of the Mounds ภารกิจของเราคือการตีความสิ่งมหัศจรรย์ทางธรณีวิทยานี้ให้กับผู้เยี่ยมชมประจำปีจำนวนมากของเรา" Joe Klimczak ผู้จัดการทั่วไปของถ้ำซึ่งเป็นสถานที่สำคัญทางธรรมชาติแห่งชาติกล่าว "เราตื่นเต้นมากที่ได้ทำความเข้าใจเกี่ยวกับถ้ำให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ต้องขอบคุณการวิจัยระดับโลกและผลลัพธ์ที่น่าตื่นเต้น" หินงอก Batchelor และทีมวิเคราะห์ของเธอเติบโตช้ามาก โดยใช้เวลาประมาณ 20,000 ปีจึงจะมีความยาวเท่ากับนิ้วก้อยของมนุษย์ หินใต้ดินที่มีความยาวนิ้วก่อตัวขึ้นจากกระบวนการที่ซับซ้อนซึ่งเริ่มขึ้นในท้องฟ้า น้ำที่เดิมตกลงมาเมื่อหยาดน้ำฟ้าจากชั้นบรรยากาศซึมลงสู่พื้นดินและซึมผ่านดินและรอยแตกในชั้นหิน ละลายหินปูนเล็กน้อยตามทาง หินปูนบางส่วนที่ละลายแล้วถูกทิ้งไว้เพราะหยดน้ำจำนวนนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงมาจากเพดานถ้ำแห่งเนินดิน ค่อยๆ สะสมเป็นชั้นบางๆ ของแร่ที่เรียกว่าแคลไซต์ "และเนื่องจากชั้นแคลไซต์เหล่านี้ก่อตัวขึ้นจากการตกตะกอนดั้งเดิม พวกมันจึงกักออกซิเจนไว้ใน H 2 O ซึ่งเกิดจากการตกตะกอนนั้น" แบทเชเลอร์กล่าว กุญแจสำคัญในการสร้างบันทึกสภาพอากาศโบราณขึ้นใหม่จากหินก้อนเล็กๆ ที่ไม่ธรรมดา ออกซิเจนที่ติดอยู่ในแคลไซต์นั้นมีอยู่ด้วยกัน 2 ชนิด ซึ่งเรียกว่าไอโซโทป ซึ่งนักวิทยาศาสตร์สามารถใช้เพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสภาวะแวดล้อมที่เกิดขึ้นระหว่างเหตุการณ์ฝนที่ก่อตัวขึ้น ซึ่งรวมถึงอุณหภูมิและแหล่งที่มาของฝนและหิมะที่เป็นไปได้ที่ตกลงมาบนยอด Cave of the Mounds เป็นเวลาหลายพันปี ทีมงานของ Batchelor ใช้เทคนิคการถ่ายภาพเฉพาะที่ช่วยให้พวกเขาสามารถระบุชั้นต่างๆ ภายในหินงอกซึ่งแสดงถึงแถบการเติบโตประจำปีได้ เช่นเดียวกับที่วงแหวนของต้นไม้บันทึกการเติบโตที่คุ้มค่าของฤดูกาล โดยใช้เทคนิคอื่น พวกเขาระบุไอโซโทปในชั้นเล็กๆ เผยให้เห็นว่าปัจจุบันทางตอนใต้ของรัฐวิสคอนซินประสบกับอุณหภูมิเฉลี่ยที่แปรปรวนมากถึง 10 องศาเซลเซียส (หรือประมาณ 18 องศาฟาเรนไฮต์) ระหว่าง 48,000 ถึง 68,000 ปีก่อน อุณหภูมิที่แปรปรวนหลายครั้งเกิดขึ้นในช่วงเวลาประมาณหนึ่งทศวรรษ แม้ว่าข้อมูลการนัดหมายจะไม่แม่นยำเพียงพอที่จะเชื่อมโยงการแกว่งตัวของอุณหภูมิกับเหตุการณ์ Dansgaard-Oeschger ที่บันทึกไว้ในแกนน้ำแข็งกรีนแลนด์ได้อย่างชัดเจน นักวิจัยสามารถพูดได้อย่างมั่นใจว่าเหตุการณ์เหล่านี้เกิดขึ้นภายในกรอบเวลาที่ใกล้เคียงกัน ทีมงานยังได้จำลองสภาพอากาศที่สนับสนุนสมมติฐานที่ว่าเหตุการณ์โลกร้อนเกิดขึ้นเมื่อหลายหมื่นปีก่อนในภูมิภาคอเมริกาเหนือซึ่งรวมถึงรัฐวิสคอนซินในปัจจุบัน และบันทึกสภาพอากาศจาก Cave of the Mounds และแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์นั้นแท้จริงแล้ว เชื่อมโยง ลิงก์ที่เป็นไปได้นี้น่าตื่นเต้นสำหรับ Batchelor เพราะมันนำเสนอเรื่องราวเกี่ยวกับสภาพอากาศเกี่ยวกับอเมริกากลางตอนกลางที่ยังไม่ได้รับการบอกเล่า การวิจัยก่อนหน้านี้จากทวีปกลางไม่ได้แก้ไขสัญญาณของการแกว่งตัวของอุณหภูมิขนาดใหญ่หรือที่เรียกว่าทัศนศึกษา "ทฤษฎีหนึ่งคือทวีปตอนกลางค่อนข้างมีภูมิต้านทานต่อการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศอย่างฉับพลัน และนั่นอาจเป็นเพราะมันล้อมรอบด้วยผืนดิน และมีการบัฟเฟอร์บางอย่างเกิดขึ้น" แบทเชเลอร์กล่าว "แต่เมื่อเราไปและวัด เราได้เห็นการเดินทางครั้งใหญ่จริงๆ และเราก็แบบว่า 'ไม่นะ มีบางอย่างกำลังเกิดขึ้นแน่ๆ'" บางสิ่งบางอย่าง - สภาพภูมิอากาศที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว - กำลังเกิดขึ้นอีกครั้งในวันนี้ ต้องขอบคุณมนุษย์และการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลของเรา Batchelor กล่าวว่าเธอหวังว่างานของเธอในวิสคอนซินและตอนนี้ถ้ำใน subarctic ของแคนาดาที่เธอกำลังศึกษาสำหรับ postdoc ของเธอจะช่วยเติมเต็มช่องว่างข้อมูลขนาดใหญ่เกี่ยวกับประวัติศาสตร์และอนาคตที่เป็นไปได้ของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างฉับพลันในตอนกลางของทวีปอเมริกาเหนือ