ศึกษาเกี่ยวกับฟัน

นักวิทยาศาสตร์ได้ตรวจสอบคุณสมบัติทางเคมีที่ล็อคอยู่ภายในเคลือบฟันเพื่อแยกชิ้นส่วนว่าผู้คนในยุคก่อนประวัติศาสตร์อาศัยอยู่นอกพื้นที่รอบ ๆ ระบบถ้ำ Almonda ใกล้กับ Torres Novas ทางตอนกลางของโปรตุเกสเมื่อเกือบ 100,000 ปีก่อนได้อย่างไร การค้นพบของพวกเขาซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร PNAS แสดงให้เห็นว่ามนุษย์ยุคหินในภูมิภาคนี้กำลังล่าสัตว์ขนาดใหญ่พอสมควรในพื้นที่กว้าง ในขณะที่มนุษย์ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่เดียวกันหลายหมื่นปีต่อมารอดชีวิตจากสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กกว่าในพื้นที่ขนาดครึ่งหนึ่ง ไอโซโทปของสตรอนเชียมในหินจะค่อยๆ เปลี่ยนไปเป็นเวลาหลายล้านปีเนื่องจากกระบวนการกัมมันตภาพรังสี ซึ่งหมายความว่าแตกต่างกันไปในแต่ละสถานที่ขึ้นอยู่กับอายุของธรณีวิทยา เมื่อสภาพอากาศเป็นหิน 'ลายนิ้วมือ' ของไอโซโทปจะถูกส่งผ่านตะกอนเข้าสู่พืช และเคลื่อนไปตามห่วงโซ่อาหาร ในที่สุดก็ผ่านเข้าสู่สารเคลือบฟัน ในการศึกษานี้ นักโบราณคดีใช้เทคนิคที่ใช้เลเซอร์สุ่มตัวอย่างเคลือบฟัน และทำการวัดไอโซโทปของสตรอนเชียมนับพันๆ ครั้งตามแนวการเจริญเติบโตของครอบฟัน ตัวอย่างนำมาจากมนุษย์นีแอนเดอร์ทัล 2 คน ซึ่งมีอายุย้อนหลังไปประมาณ 95,000 ปี และจากมนุษย์ยุคปัจจุบันที่มีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 13,000 ปีที่แล้ว ในช่วงสมัยแมกดาเลเนีย นักวิทยาศาสตร์ยังได้ศึกษาไอโซโทปในเคลือบ ฟัน ของสัตว์ที่พบในระบบถ้ำด้วย พวกเขาวัดไอโซโทปออกซิเจนควบคู่ไปกับสตรอนเชียม ซึ่งแตกต่างกันไปตามฤดูกาลตั้งแต่ฤดูร้อนถึงฤดูหนาว สิ่งนี้ทำให้พวกเขาสามารถระบุได้ว่าไม่เฉพาะที่ที่สัตว์ต่างๆ อาศัยอยู่ทั่วภูมิประเทศเท่านั้น แต่ยังรวมถึงฤดูกาลที่พวกมันพร้อมให้ล่าด้วย ทีมงานแสดงให้เห็นว่ามนุษย์ยุคหินซึ่งมุ่งเป้าไปที่สัตว์ขนาดใหญ่สามารถล่าแพะป่าได้ในช่วงฤดูร้อน ในขณะที่ม้า กวางแดง และแรดที่สูญพันธุ์ไปแล้วสามารถหาได้ตลอดทั้งปีภายในระยะประมาณ 30 กม. จากถ้ำ ชาวแมกดาเลเนียแสดงรูปแบบการยังชีพที่แตกต่างกัน โดยมีการเคลื่อนไหวตามฤดูกาลประมาณ 20 กม. จากถ้ำอัลมอนดาไปยังริมฝั่งแม่น้ำทากัส และอาหารที่มีกระต่าย กวางแดง แพะป่า และปลาน้ำจืด นักวิจัยได้ประมาณอาณาเขตของมนุษย์สองกลุ่มที่แตกต่างกัน เผยให้เห็นผลลัพธ์ที่ต่างกัน นีแอนเดอร์ทัลได้รับอาหารเป็นระยะทางประมาณ 600 กิโลเมตร2 ในขณะที่ชาวมักดาลาครอบครองอาณาเขตที่เล็กกว่ามากประมาณ 300 กิโลเมตร2 ผู้เขียนนำ Dr Bethan Linscott ผู้ดำเนินการวิจัยขณะอยู่ที่มหาวิทยาลัย Southampton และปัจจุบันทำงานที่มหาวิทยาลัย Oxford กล่าวว่า "สารเคลือบฟันก่อตัวขึ้นทีละน้อย และแสดงถึงอนุกรมเวลาที่บันทึกแหล่งกำเนิดทางธรณีวิทยาของอาหารที่แต่ละคนรับประทาน . "การใช้การระเหยด้วยเลเซอร์ เราสามารถวัดความแปรผันของไอโซโทปของสตรอนเชียมในช่วงสองหรือสามปีที่เคลือบฟันต้องใช้เวลา โดยการเปรียบเทียบไอโซโทปของสตรอนเชียมในฟันกับตะกอนที่สะสมในตำแหน่งต่างๆ ในภูมิภาค เราสามารถทำแผนที่ การเคลื่อนไหวของนีแอนเดอร์ทัลและชาวแม็กดาเลเนีย ธรณีวิทยารอบๆ ถ้ำอัลมอนดามีความแปรปรวนสูง ทำให้สามารถตรวจจับการเคลื่อนไหวได้ในระยะไม่กี่กิโลเมตร" ศาสตราจารย์ Alistair Pike ผู้เขียนร่วมแห่งมหาวิทยาลัย Southampton ผู้ดูแลการวิจัยกล่าวว่า "การศึกษานี้แสดงให้เห็นว่าวิทยาศาสตร์ได้เปลี่ยนความเข้าใจของเราเกี่ยวกับโบราณคดีมากน้อยเพียงใดในทศวรรษที่ผ่านมา ก่อนหน้านี้ ชีวิตและพฤติกรรมของบุคคลในอดีตถูกจำกัดไว้เพียง สิ่งที่เราสามารถอนุมานได้จากรอยบนกระดูกหรือสิ่งประดิษฐ์ที่พวกเขาใช้ ตอนนี้ การใช้เคมีของกระดูกและฟัน เราสามารถเริ่มสร้างประวัติศาสตร์ชีวิตของแต่ละคนขึ้นใหม่ได้ แม้จะย้อนกลับไปไกลถึงยุคนีแอนเดอร์ทัลก็ตาม”